Alan Pulido, attaquant du Sporting Kansas City, lauréat du prix de Retour de l’année de la MLS

MLS Communications

NEW YORK (mercredi 15 novembre 2023) – La Major League Soccer a annoncé aujourd’hui qu’Alan Pulido, attaquant du Sporting Kansas City, avait remporté le prix de Retour de l’année 2023 de la MLS. Après s’être rétabli d’une sérieuse blessure au genou l’ayant tenu à l’écart lors de l’intégralité de la saison 2022, l’attaquant mexicain a inscrit 14 buts en 2023, record de sa carrière et record du club, et donné trois passes décisives pour permettre à Kansas City de retrouver la phase finale Audi de la Coupe MLS.

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Le 11 janvier 2022, le Sporting Kansas City annonçait que Pulido serait absent lors de toute la saison 2022 en raison d’une blessure au genou. Près de 14 mois plus tard, Pulido a effectué son retour sur les terrains de MLS en montant au jeu le 1^er avril 2023 lors du nul blanc entre le Sporting et le Philadelphia Union. Pulido a marqué son premier but en MLS après sa blessure le 7 mai en trouvant le fond des filets en première mi-temps face au Seattle Sounders FC, ce qui a offert la victoire à son équipe.

L’attaquant mexicain a retrouvé sa meilleure forme devant le but en juin, mois lors duquel il a été le meilleur buteur du championnat avec six réalisations en cinq rencontres, lui permettant d’être élu Joueur du mois CELSIUS. De début juin à la fin de la saison régulière, Pulido a été le deuxième meilleur buteur du championnat avec 13 buts derrière le seul Cucho Hernández (Columbus Crew, 15). En outre, Pulido a été régulièrement prolifique lors de la saison 2023, marquant plus d’un but à quatre reprises, deuxième total le plus élevé en MLS, devenant le troisième joueur de l’histoire de Kansas City après Dom Dwyer et Felipe Gutiérrez à marquer plus d’une fois lors d’au moins quatre rencontres de la même saison.

Sa saison riche en buts a aussi été marquée par les diverses façons dont il a trouvé le fond des filets. Parmi les joueurs à avoir inscrit au moins 10 buts en 2023, Pulido et Hernández ont été les seuls à marquer plusieurs fois de la tête et sur penalty. Pulido a non seulement excellé par sa diversité mais aussi par son efficacité puisqu’il a le plus haut taux de réussite (25,9 % – 14 sur 54) parmi les joueurs ayant tiré au moins 50 fois en 2023.

Grâce au remarquable retour de Pulido sur le devant de la scène, le Sporting Kansas City a réussi l’un des retournements de situation les plus improbables afin de se qualifier pour la phase finale Audi de la Coupe MLS 2023. Kansas City est devenu le premier club de l’histoire de la MLS sans victoire après 10 rencontres (7 défaites et 3 nuls) à quand même se qualifier pour la phase finale. Avant cela, seuls trois autres clubs avaient réussi à se qualifier en enchaînant dix rencontres sans gagner à un moment de la saison. De début mai à la fin de la saison régulière 2023, le Sporting a été l’équipe remportant le plus de points (41) et de victoires (12) dans la Conférence Ouest, celle inscrivant le plus de buts par match (1,88) et avec la deuxième meilleure différence de buts (+10).

Le prix de Retour de l’année 2023 de la MLS récompense un joueur de MLS qui a surmonté de graves blessures ou l’adversité lui faisant manquer une grande partie de la saison 2022 avant de retrouver un niveau lui permettant de réussir sa saison régulière 2023. Il est décerné suite à un vote de l’encadrement technique des clubs de MLS, des médias et des joueurs actuels de MLS.

Ci-dessous, la répartition des votes voyant Pulido devancer Miles Robinson (Atlanta United) et João Paulo (Seattle Sounders FC).

Résultat du vote

	JOUEURS	MÉDIAS	CLUBS	TOTAL
*Alan Pulido (SKC)*	*22,01 %*	*52,02 %*	*28,21 %*	*34,08 %*
Miles Robinson (ATL)	27,04 %	10,98 %	38,46 %	25,50 %
João Paulo (SEA)	8,18 %	6,36 %	12,82 %	9,12 %