NEW YORK (dimanche 9 octobre 2022) – Hany Mukhtar, milieu de terrain du Nashville SC, a remporté le Soulier d’or Audi 2022 de la MLS avec 23 buts à l’issue d’une course haletante jusqu’au Jour décisif 2022, dernière journée de championnat de la saison régulière. Mukhtar a devancé Sebastián Driussi (Austin FC) et Dániel Gazdag (Philadelphia Union), tous deux auteurs de 22 buts.
Premier joueur de l’histoire du Nashville SC à remporter ce trophée, Mukhtar a inscrit 21 de ses 23 buts lors des 22 dernières rencontres de la saison régulière. Sa forme tardive a atteint des sommets à partir de début août, puisqu’il est le meilleur buteur du championnat depuis lors avec 11 buts dont 10 à GEODIS Park, domicile de son équipe qui a ouvert ses portes cette saison. Les 23 buts de Mukhtar constituent aussi un record pour son club et un sommet en MLS depuis 2019. Mukhtar a inscrit 44,2% (23 sur 52) des buts de Nashville en 2022, plus haut pourcentage en MLS cette saison. Le sens du but du milieu de terrain a aidé Nashville à être la cinquième équipe la mieux classée de la Conférence Ouest, ce qui lui vaut une place en phase finale Audi de la Coupe MLS.
Mukhtar devient le premier joueur né en Allemagne à terminer la saison régulière en tête du classement des buteurs et le troisième joueur né en Europe à remporter le Soulier d’or Audi depuis 2005 après Nemanja Nikolić (2017) et Bradley Wright-Phillips (2014 et 2016). Mukhtar côtoie par ailleurs Carlos Vela (2019), Sebastian Giovinco (2015) et Jeff Cunningham (2006) sur la liste des seuls joueurs ayant remporté le Soulier d’or Audi de la MLS depuis 2005 tout en donnant au moins 10 passes décisives lors de la même saison. Nashville est le cinquième club depuis 2005 dont un joueur remporte cette récompense à l’issue d’une des trois premières saisons du club en MLS.
Grâce à son efficacité devant le but, Mukhtar permet à des écoles de jeunes de clubs de MLS d’empocher 36 500 $ US grâce au programme « Audi Goals Drive Progress », une initiative pluriannuelle d’Audi consacrée à l’élargissement des ressources des écoles de jeunes grâce à des contributions à l’éducation, au logement et au transport des joueurs. Pour assurer le soutien aux jeunes joueurs alors qu’ils s’efforcent à conserver leur excellence sur le terrain et en classe, les fonds récoltés grâce à Mukhtar – 500 $ US par but inscrit durant la saison régulière 2022 de MLS – seront versés à l’école de jeunes de chaque club de MLS, alors que 25 000 $ US supplémentaires seront remis à l’école de jeunes du Nashville SC, club du Soulier d’or Audi 2022 de la MLS.
« Audi est fier de soutenir la MLS et son cheminement en vue de présenter les meilleurs talents au monde dans le soccer, a déclaré Adam Perez, spécialiste des partenariats stratégiques d’Audi of America. Nous sommes ravis de féliciter Hany Mukhtar pour son Soulier d’or, et nous nous réjouissons tant à l’idée de notre participation à la croissance du soccer en Amérique qu’à la stimulation des progrès individuels portée par notre programme “Audi Goals Drive Progress” sur le terrain et en dehors. »
